Als zelfstandig ondernemer heb ik bewust gekozen voor een leven waarin ik voor een groot deel mijn eigen agenda kan bepalen. Belangrijkste motivatie was voor mij om af te kunnen wisselen tussen verschillende bedrijven / branches en projecten. Maar daarnaast ook flexibiliteit in tijd met de kinderen en de mensen om mij heen.
Mijn start als zelfstandig ondernemer
Op de verjaardag van mijn moeder, 28 juli 2020 schreef ik mij in bij de KVK. Mijn ouders waren trots en vooral mijn vader, die al ziek was, was een waardevolle sparringpartner. We bespraken regelmatig mijn bedrijfsstrategieën en hij volgde met interesse de projecten waar ik aan werkte en de organisaties waar ik voor werkte.
Toen mijn vader begin 2022 overleed, besefte ik pas echt hoe waardevol de flexibiliteit van mijn onderneming was. Ik kon werken vanuit het ouderlijk huis en had daardoor de ruimte om daar te zijn waar ik wilde zijn in deze periode. En ook in de periode daarna had ik de ruimte en flexibiliteit om samen met mijn zussen onze moeder te ondersteunen of mee te gaan naar het ziekenhuis.
Maar met het ondernemen kwam ook verantwoordelijkheid. Als zelfstandige moet en wil je immers je afspraken nakomen, ondanks persoonlijke uitdagingen zoals mantelzorg of het verlies van een dierbare.
De keerzijde van flexibiliteit
Misschien zie je vooral de voordelen van zelfstandig ondernemerschap: de vrijheid om remote te werken, steeds weer nieuwe en leuke opdrachten en opdrachtgevers. De mooie plaatjes komen regelmatig voorbij op LinkedIn, zeker nu met alle online cursussen over ‘hoe verdien je ieder jaar een ton’..
De keerzijde van zelfstandig ondernemerschap is minder zichtbaar. Wat doe je als je niet kunt werken? Dit geldt niet alleen als je zelf ziek bent, maar ook als je naasten zorg nodig hebben. In een tijd waarin steeds meer een beroep wordt gedaan op mantelzorgers, is dit een belangrijk aspect om te overwegen wanneer je besluit je vaste baan op te zeggen en te gaan ondernemen. Waar het ook in vaste dienst een uitdaging is om mantelzorg met werk te combineren, heb je daar in ieder geval nog een vorm van zorgverlof. Als ondernemer, zal je dit toch echt zelf moeten regelen.
Wat ik de afgelopen jaren heb geleerd
1. Prioriteiten stellen
Zorg dat je voor jezelf altijd helder hebt wat voor jou belangrijk is. Dat maakt het maken van keuzes makkelijker. Bijvoorbeeld, toen mijn moeder plotseling ernstig ziek werd, naar een hospice ging en binnen een paar weken overleed, begon ik net aan een nieuwe opdracht. Ik moest keuzes maken over hoe ik mijn tijd verdeelde waarin ik uiteraard bij mijn moeder wilde zijn, terwijl ik ook mijn opdracht serieus nam.
Maar ook, wanneer ik in de vakanties van mijn kinderen vaker vrij wil zijn, dan betekent dat ik in de weken daaromheen misschien wat meer werk.
2. Financiële buffer
Het klinkt cliché, maar zorg voor een buffer. Het helpt om wanneer je keuzes moet maken daarbij ruimte te hebben om die op basis van je prioriteiten te maken. Een buffer stelt je in staat om flexibel te zijn in moeilijke tijden, zoals wanneer je tijd moet vrijmaken voor mantelzorg zonder je zorgen te hoeven maken over je financiële verplichtingen. Voor mij is dit echt het stukje vrijheid in het ondernemen.
3. Communicatie
Wees altijd transparant en tijdig in je communicatie met opdrachtgevers. Het zijn net mensen 😉 Zolang je duidelijk communiceert over je inzet en daar afspraken over maakt, helpt dat enorm in de relatie met je opdrachtgevers en klanten. Doe dit vooral ook wanneer dat ad-hoc is, wat regelmatig gebeurt wanneer je mantelzorger bent.
Ik heb ervaren dat opdrachtgevers begripvol zijn als je duidelijk communiceert over je persoonlijke omstandigheden. Zo kon ik bijvoorbeeld niet altijd fulltime op locatie zijn, maar zorgde ik wel dat ik er was bij belangrijke afspraken.
Conclusie: balans vinden als zelfstandig ondernemer
Als zelfstandig ondernemer draait het om het vinden van een balans die voor jou werkt. Flexibiliteit biedt vrijheid, maar het vereist ook verantwoordelijkheid en soms moeilijke beslissingen. Door bewust om te gaan met de prioriteiten, financiën en communicatie kan ik in ieder geval met plezier zelfstandig ondernemen. En hoop ik dat nog heel lang te blijven doen!